秋休みダニエル（大きい）子供劇場
『野ねずみ将軍第二話』

 

 

時刻も深夜、成都城下の賑わいもすっかり潜まり
灯りは寂れた飲み屋にぽつりと灯るばかり。
その飲み屋で大きな男が体を丸めてすすり泣いていた。
この男、酒は強いが泣き上戸である。
誘ってきたはずの仲間はとうに酔いつぶれたか鼾
店に他に客は残っておらず、店主も机に手をつき舟をこいでいる。

 

 

ひとり愚痴りながらちびちび飲んでいたはずなのに
気付くと机の上に仲間がいた。
それは昨日見つけた妖精（？）のちゅう子龍将軍だった。
野：「お前、好いた奴がいるのか？」
�ｹ：「・・・聞いてもらえます？ちゅう将軍」
酔いがまわっているせいか、�ｹ芝はこの小さな飲み仲間に
悩みを相談する事にした。
�ｹ：「俺ね、めっちゃ好きな人がいるんですヨ
その人のためなら死ねる位・・・」
野：「誰だ？」
�ｹ：「・・・・直球っすね、将軍」
相手は天然だったことに気付いたが
今更取り下げる事も出来なかった。

 

 

野：「・・・わかったぞ。あいつが好きなのだろう�ｹ芝」
�ｹ：「う・・・あなたにはバレると思ったんスよ。
なんか見透かしてそーだし。」
�ｹ芝は左掌の下の酒をグッと飲んだ。
隣でちゅう子龍は「おぉ、いい飲みっぷりだ！」と
楽しそうにその小さな掌を叩いている。
二人共酔いが回っているせいか、思考に若干ズレが生じている
ことに気付いてはいなかった。
というか�ｹ芝は「ーの兄」という肝心な部分が
聞き取れていなかったのだ。

 

 

�ｹ：「どうしたらあの人に好きになってもらえますかね？」
�ｹ芝は溜息混じりの声で最大の悩みを告げる。
ちゅう子龍はしばし考えた後発したのが
野：「・・・そうだなぁ、北の教えでは“太った者には餌付け”（※友達参照）
というのがあるぞ。」
これだった。
�ｹ芝は首を傾げながらも訂正する。
�ｹ：「何言ってンすかちゅう将軍。あの人太ってないですよ。
まーあなたからみたら（ある意味）皆太ってるかも
しれないですが、あの人はスマートです。」
きっぱりとそう告げる�ｹ芝を驚きの目で見つめていたが
野：「うーむ、そんなに好いているのか・・・」
ちゅう子龍は唸りながらもなんとか理解を示した。

 

 

野：「本気なのはわかった、−で、どうなりたい？
押し倒したいのか？」
まさかの言葉に�ｹ芝はあわてながらも否とはいえず
視線を彷徨わせていると
野：「ふむ、抱きたいのだな？」
�ｹ：「だッ・・・・！？ば・・・・やっ・・・・！！」
二度目の空気も読まぬ直球の言葉に顔中が熱くなる。
こんなに小さくて可愛らしいのにまさかそんな言葉が出るとは。
あまりの衝撃に言葉が紡げないでいると
相変わらずの落ち着いた声音で
野：「恥ずかしがらずともいい、当たり前だ」
と言われた。
恥ずかしすぎてまた涙がでるかと思った。
このちゅう将軍、見た目は小さくとも心はやはり将軍だった。

 

 

かなり気まずく思い�ｹ芝は視線を合わせられずにいると
内袋に飴が入っていることに気付いた。
昨日喜んで食べていたからきっとこれで話題をそらせるだろう。
それに今日のはイチゴ味である。
�ｹ：「ちゅ、ちゅう将軍、飴食べませんか？」
野：「うん・・・・しかし私には大きい。」
袋から出した飴は�ｹ芝の親指の先程の大きさであったが
ちゅう子龍の口には到底入らない大きさだった。
�ｹ：「あ、そ、そうですね・・・では」
�ｹ芝は飴を勢いよく握りつぶした。あまりに力が入っていたので
飴は四方に砕け散ってしまう。
「・・・・・・・・・・・・・ありがとう。」
砕け散った破片を目で追いながら、ちゅう子龍は一応礼を言った。
この飴を歯で割ればよかったのだと昨日と同じ過ちに
気付いたのは、翌朝目が覚めてからだった。
そこは自室の寝台の上で、いつ帰ってきたのかも覚えていない。
�ｹ：「・・・・夢、だったのか？」
�ｹ芝は困惑しながらも、出仕のため起き上がったのだった。

 

 

おまけ。
野：「髪切った？」
�ｹ：「切ってません。」

 

 

 

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